Da je Arsenal najboljša ekipa brez posesti v Evropi, Arsenal dres je očitno že nekaj časa. Zadnji štirje imajo avro, ki je v teh delih ni bilo od zadnjih štirih. Obožujejo obrambo in tudi šesterica pred njimi.

Morda ga imajo preveč radi. Arsenal igra kot ekipa, ki ima dva zadetka prednosti, medtem ko je njihova prednost samo en. Usedi se globoko, naj valovi udarjajo ob nas, kar imamo, držimo. Pogosteje kot večina držijo. Dejansko je bilo prvih 36 minut drugega polčasa videti, da je ta uničena zadnja linija, ki jo je skupaj držalo vse, kar je Mikel Arteta lahko zašumel na klopi za svoje rezerviste, prav to storila.

Nato je prišla ena podaja, ki jo je do popolnosti ocenil Trent Alexander-Arnold, in nekakšna sestavljena podaja, ki jo Darwin Nunez zdi samo Mohamedu Salahu. To je bilo približno vse od Liverpoola v smislu kakovostnih priložnosti, tudi v drugem polčasu, ko sta ozemlje in posest zanihala v njihovo smer. To je bilo vse, kar so potrebovali, da so obdržali svojo štiritočkovno prednost pred Topničarji.

Nekaj ​​ironije je bilo, da je Liverpool drugi zadetek za izenačenje prišel zaradi redkega številčnega izbruha Arsenala. Če bi Gabriel Martinelli ostal na robu tega, kar je postajalo zadnja šesterica, bi morda zdržali. A če napaka ne bi prišla ta teden, ni razloga za domnevo, da je ne bi bilo proti Newcastlu, Chelseaju ali Interju. Arsenal je predober — tudi proti najboljši nasprotnici –, da bi prepustil zadeve tako odprtim naključjem, kot to počne, ko vodijo z enim golom prednosti.

Zdi se, da olajševalnim dejavnikom ni konca. Arsenal je prišel v to tekmo brez vodje novinarjev in kreativnega središča Martina Odegaarda. In dve najbolj prepričljivi možnosti za začetek na levem boku proti Salahu. In eden najboljših srednjih branilcev na svetu. Izgubili so še eno tekmo v drugem polčasu. Od Gabriela in Williama Salibe do Bena Whitea in Jakuba Kiwiorja, ob strani pa sta njun drugi izbrani defenzivni vezist (Thomas Partey) in 18-letni srednji zunanji igralec, ki ga Arteta pripravlja za levega branilca (Myles Lewis). -Skelly). To, da je zadnja linija Salaha in ostale obdržala pri šestih strelih, vrednih manj kot polovico pričakovanega zadetka, je zveneča potrditev tega kluba.

Ne prvič v tej sezoni bi lahko začutili, da sreča morda ni na strani Arsenala. Ibrahima Konate je imel več kot malo sreče, da se je Stockley Park strinjal z Anthonyjem Taylorjem, da je dobil žogo v procesu pošiljanja Martinellija. Morda bi se tudi Liverpool počutil užaloščenega, ko bi videl prosti strel proti njim, ker je Leandro Trossard brcnil žogo v svoj obraz, toda to bi se zagotovo združilo z olajšanjem, da je Taylor videl prekršek v enem ali obeh dvobojih, ki sta jih dobila Kiwior in Kai Havertz na robu gostujočega prostora v 90. minuti. Žogo je nato podal Gabriel Jesus, ki je prejel rumeni karton po zadnjem žvižgu zaradi njegovega besnega odziva na kot, ki je bil nepravilno dosojen kot strel z gola.

Kljub vsemu, kar ima Artetina stran še prostor za izboljšave, ne morete kriviti njega ali kogar koli drugega, da je mislil, da je to lahko le Arsenal: leto Murphyjevega prava. Arteta ni želel komentirati incidentov, ki mu niso uspeli, pri čemer je razočaran nad neuspehom njegove ekipe v odločilnih trenutkih.

“Brez da bi prejeli ničesar, smo v bistvu dali dva zadetka,” je dejal Arteta. “To je resnično frustrirajoče in da nismo mogli videti tekme, še posebej, če pogledamo nase in dve stvari, ki ju v določenih vidikih nismo storili.”

Zadnja linija, ki jo zasidrata William Saliba in Gabriel, bi lahko zagotovila 90 brezhibnih minut proti najboljšim v državi. Morda preprosto zahteva preveč od Kiwiorja in Lewis-Skellyja, ki sta lovila žogo, ko je bilo treba loviti Salaha za drugi izenačujoči zadetek Liverpoola. Ko je bil Arsenal v obrambi golih kosti, Liverpool na drugi strani ni bil pošten. Nekaj ​​boljših potez Martinellija in to bi se morda spremenilo, a prepogosto so on in nekaj podpornih tekačev poskušali vse narediti sami.

Razočaranje zaradi tega, kar bi jim lahko storili, se prepleta s tem, kar so storili ali niso storili sami. Kot je po tekmi priznal Bukayo Saka, “se nam zdi, da nismo pokazali najboljšega sebe vseh 90 minut.” Za 45 pa so res bili.

Njihova premoč nad vodilnimi v ligi je bila bahava. Na celotnem igrišču so bili očitno boljši od nasprotnikov. Declan Rice, tako dober, kot je bil to sezono, in Mikel Merino sta imela mišičast nadzor nad igriščem, pomagala sta ji Havertz in Leandro Trossard, ki sta padla globoko. To je ustvarilo prostor za Arsenal, da izolira bočne branilce Liverpoola. Komaj 10 minut je minilo, preden se je Andrew Robertson navidezno prepiral z Virgilom van Dijkom, z razočaranimi rokami, kot da bi ga vprašal, kaj točno naj bi naredil, ko je Saka letel proti njemu. Ko je White izrezal podajo čez vrh, da bi izoliral svojo številko 7 z Robertsonom, se je izid zdel neizogiben. Tudi na polno je Saka nameraval premagati svojega človeka, stopiti na levo nogo in vrtati domov.

Arsenal je samo gledal tako daleč naprej. Tudi izenačujoči zadetek Virgila van Dijka jih ni premagal. Zdelo se je, da so gostitelji razumeli, da je tudi ta priložnost prišla od pomožnega desnega bočnega branilca Parteya, ki je uspel preprečiti Luisa Diaza. Prevladujoč v odprti igri, stal nad mrtvo žogo. Rice se je ves čas dvigoval v križih in samo prosil za dotik. Mikel Merino je že preusmeril enega širokega strela, preden se je vrnil domov tik pred odmorom.

Arne Slot je bil nad videnim vsekakor navdušen.

“Lahko se postavijo v, mislim, da je [Arteta] nekoč rekel, 40 različnih postavitev. Pripraviš načrt igre, pričakuješ nekaj, vendar ne moreš povedati svojim igralcem 40 različnih možnosti. Poskušaš jih pripraviti na najboljši možen način, zdaj pa igrajo z lažno devetko niso prišli tolikokrat s polnim hrbtom notri,« je dejal.

“Ob polčasu bi [ekipo] lahko nekoliko bolje pripravili na to, nogometni dresi otroški kar smo videli v prvem polčasu. Nekoliko smo več tvegali. Glavna stvar je bila, da smo vanj vložili več energije. Od začetka smo nanje pritisnili bolj agresivno. Videl sem da bi lahko nadaljevali tudi tam, kjer so morali odstraniti nekaj svojih kakovostnih igralcev, ker niso mogli nadaljevati. Mogoče nam je tudi to nekoliko pomagalo.

Še pred zamenjavo Gabriela in Timberja pa je Arsenal izpadal, podobno kot proti Leicestru, Tottenhamu in celo Wolvesom. Morda so bili preveč utrujeni, da bi nadaljevali. Martinelli se je na primer zaletel v tla v podporo svojega levega hrbta. Diaz in Salah skoraj nista počela enako. Merino je bil videti kot človek, ki je opravil svojih prvih 90 minut v petih mesecih. Dve okni za zamenjavo sta bili porabljeni, ko Gabriel in Timber nista mogla nadaljevati.

V takšnih okoliščinah se je težko otresti samega človeškega nagona, da bi se zleknili, še toliko bolj, ko veste, da ste v tem neverjetno dobri. Nihče pa ni dovolj dober, da bi sedenje pri vodstvu z enim golom pomenilo kaj drugega kot veliko tveganje.